ইতালীয় লোককাহিনী ‘বেফানা’। আর এই লোককাহিনী এখন বড় একটি উৎসবে পরিনত হয়েছে। রোমের পিয়াচ্ছা নাভানাতে এদিনকে কেন্দ্র করে কয়েক সপ্তাহ জুড়েই উৎসবে মেতে থাকে ইতালীয়রা। এসময় বিশেষ করে শিশুদের উপহার দেয়ার রীতি রয়েছে।
লোককাহিনীতে বেফানা হল একজন বৃদ্ধা মহিলা যিনি ঝাড়ুর উপর বসে এপিফ্যানি উসবের আগের রাতে পুরো ইতালি জুড়ে সেন্ট নিকোলাস বা সান্টাক্লজের মত ছেলেমেয়েদের উপহার বিতরণ করে। প্রাথমিক দিকে এটি কিছু ইতালীয় অঞ্চলসমূহে পালন করা হতো, পরে ৬ জানুয়ারী ইতালি জুড়ে উৎসবটি উদযাপন করে।
কাহিনীতে বেফনা ভ্রমণ করে জানালার সামনে ঝুলিয়ে রাখা মোজাতে উপহার দেওয়া হয়। পুরো বছর যে সব শিশুরা ভাল থাকে বেফানা তাদের মোজাতে মিষ্টি, ক্যান্ডি, শুকনো ফল বা ছোট খেলনা রেখে আসে আর যারা অসদাচারী সে তাদের মোজাতে কয়লার টুকরা এবং রসুন রেখে আসে।
আর সে দিন সকালে ঘর ঝাড়ু দেওয়ার অর্থ হচ্ছে বছরের সব সমস্যা ঝাড়ু দিয়ে দূর কারা বোঝানো হয়। আবার শিশুদের পরিবার বেফানার জন্য ছোট একটি কাচের গ্লাসে মদ এবং একটি থালায় কয়েক লোকমা খাদ্য রেখে দেয়।
